Construir algo, sin saber como.
En algún punto de 2021 o 2022 (ya no importa mucho), un pequeño grupo de estudiantes de INACAP decidimos crear una plataforma para que los estudiantes pudieran ayudarse entre sí. La idea era simple: compartir contribuciones, documentos escritos por los mismos estudiantes, explicando la materia de la manera en que ellos la entendían.
El desafío era claro: teníamos que diseñar la aplicación web desde cero y lanzar algo funcional (ojalá) antes de fin de año. Empezamos directamente con el backend, y de esta forma fuimos modelando el frontend.
PHP: Porque lo sabíamos.
En ese momento, PHP era lo que sabíamos. No había mucho que discutir. ¿Django, Flask, NodeJS? Sí, existían, pero los estábamos aprendiendo, y PHP… bueno, ya lo sabíamos. Pero en un nivel básico, muy básico.
PHP puro: no usamos ningún framework. NADA. Ni Laravel, ni Symfony, ni nada. Solo PHP y «a la antigua». Recuerdo las palabras de nuestro “jefe” de proyecto que en aquel entonces se reusaba a escuchar a los desarrolladores:
“Este proyecto es para aprender a base del sufrimiento. Aquí aprenderemos mucho.”
La primera gran decisión errónea fue el controlador para la base de datos. Elegimos MYSQLi. ¿Por qué? Porque sabíamos muy poco de PDO, y nadie se quejó en el entorno de desarrollo. Un par de meses después, ya con un prototipo del proyecto en producción (sí, en producción, lo sé, mala idea), tuvimos el primer gran desastre.
Nuestro «jefe» nunca reviso la configuración del servidor, y nunca supimos que este controlador no estaba instalado… y ahí estábamos, con un error fatal en pantalla. ¿Lo peor? El error mostraba detalles de la base de datos al público.
Aquellos que sí conocían PDO soltaron la risa mientas que todo ardía:
«Algunas personas se rieron; algunas personas lloraron. La mayoría de la gente estaba en silencio.»
El caos.
Lo peor vino después. Nuestro código se convirtió en un laberinto de archivos PHP llamados sql_conn.php, sql_users.php y cosas similares, donde las consultas a la base de datos se mezclaban con la lógica de la aplicación.
Las consultas a la base de datos eran hechas directamente desde archivos PHP. Cada acción CRUD se manejaba directamente con SELECTs, UPDATEs, INSERTs y DELETEs, sin procedimientos almacenados, sin nada que ayudara a estructurar o encapsular la lógica. Esto atormentaba al equipo cada vez que algo se debía arreglar o agregar cosas al proyecto, fue tanto el trauma ocasionado que se dice que fue esta una de las razones principales del porqué muchas características quedaron sin hacer:
- Comentarios
- Sistema de puntuación
- Listas de lecturas
- Entre otros, como la famosa promesa de un «Sistema de reportes y analítica» (que solo quedo en un pequeño sistema de contador de visitas)
De hecho, es un fragmento de código que aún me persigue:
La función más larga del sistema de esta índole era parte del sistema de usuarios y controlaba las verificaciones de correo.
Experimenta, aprende, luego hazlo bien.
Fueron tiempos oscuros, y digo fueron porque las cosas dentro de ese equipo no existen más. El grupo se disolvió y el proyecto paso a mis manos, y yo como buen estudiante me dedique a reconstruirlo en un framework, como dios manda.
Ahora, KnowNode corre bajo Django, con una estructura mucho más limpia y eficiente. Lo que antes era un caos escrito en PHP, ahora es un sistema sólido, organizado y orgásmico.
En INACAP lo enseñaron Django mientras desarrollábamos KnowNode en PHP, y en aquel entonces no lo entendía y se me hacía muy difícil tocarlo y experimentar. Ahora me considero un maestro, sigo los patrones y mejores prácticas. De hecho, me enamoré de una de sus filosofías: «Big ass models, thin views».
¿Qué aprendí de todo esto? Si pudiera resumirlo en una frase, sería:
“Haz las cosas de la manera difícil para entender cómo funcionan. Luego, hazlas bien, como se deben hacer.”
Con esta experiencia aprendí muchas cosas:
- Modelado de base de datos.
- Administración de base de datos.
- Motores de bases de datos (InnoDB, MariaDB)
- Uso de WordPress y conceptos básicos (KnowNode tenía un blog)
- Dominios: DNS, subdominios, etc…
Y hay otras cosas que ahora mismo no recuerdo, pero cuando las necesito, resurgen de algún rincón de mi mente, trayendo consigo una oleada de nostalgia… esa nostalgia que solo KnowNode y PHP pueden provocar.